É possível evitar o envelhecimento?
A duração da nossa vida é de setenta anos; e se alguns, pela sua robustez, chegam a oitenta anos, a medida deles é canseira e enfado; pois passa rapidamente, e nós voamos. Salmo 90:10
IMAGINE estar sempre na flor da idade; sempre ter saúde excelente e mente aguçada. Essa perspectiva maravilhosa parece mera fantasia para você? Então considere este fato curioso: enquanto algumas espécies de papagaio podem viver até cem anos, os camundongos raramente passam dos três anos. Tais diferenças de longevidade levaram alguns biólogos a concluir que o envelhecimento deve ter uma causa e que, se tem uma causa, talvez tenha uma cura.
As indústrias farmacêuticas investem muito em pesquisas para tratamentos eficazes contra o envelhecimento. Retardar o envelhecimento tem se tornado um assunto de interesse para os que nasceram depois da Segunda Guerra Mundial e agora estão chegando aos 60 anos.
O estudo do envelhecimento também se tornou uma grande prioridade para muitos pesquisadores nas áreas de genética, biologia molecular, zoologia e gerontologia. O livro Why We Age (Por Que Envelhecemos), de Steven Austad, diz: “Atualmente, quando os gerontologistas se reúnem, há no ar uma empolgação controlada, mas perceptível. Estamos quase desvendando os processos fundamentais do envelhecimento.”
Existem muitas teorias para explicar o envelhecimento. Uma delas é que ele ocorre por causa do desgaste celular; outra é que o envelhecimento está geneticamente programado. Alguns dizem que a explicação certa envolve as duas teorias. O que se sabe sobre o processo do envelhecimento? Podemos esperar que se encontre um tratamento eficaz?
“O homem nascido de mulher vive pouco tempo e passa por muitas dificuldades.” — JÓ 14:1, NOVA VERSÃO INTERNACIONAL.
VOCÊ talvez já tenha imaginado que todas as criaturas vivas inevitavelmente se desgastam. Carros e eletrodomésticos de uso diário uma hora param de funcionar. Seria fácil concluir que o mesmo ocorre com os animais e que, por isso, eles envelhecem e morrem. Mas o professor de zoologia Steven Austad explica: “Os organismos vivos são muito diferentes das máquinas. Sua característica distintiva mais básica talvez seja a capacidade de se renovar.”
A maneira como seu corpo se regenera após um ferimento é maravilhosa, mas a renovação contínua que ele faz, em alguns aspectos, é ainda mais surpreendente. Por exemplo, considere os seus ossos. “Aparentemente inerte quando visto de fora, o osso é um tecido vivo, em constante autodestruição e auto-reconstrução ao longo da vida adulta”, explica a revista Scientific American. “Essa remodelação repõe essencialmente todo o esqueleto a cada dez anos.” Outras partes do seu corpo são renovadas com mais freqüência. Certas células da pele, do fígado e dos intestinos talvez sejam substituídas quase que diariamente. Seu corpo produz cerca de 25 milhões de novas células por segundo. Se isso não ocorresse e se todas as partes de seu corpo não fossem constantemente consertadas ou substituídas, você envelheceria durante a infância.
O envelhecimento é causado pelo desgaste celular?
O fato de não nos desgastarmos pareceu ainda mais surpreendente quando os biólogos começaram a estudar as moléculas que existem dentro das células. À medida que suas células são substituídas, cada célula nova precisa ter uma cópia do seu DNA, a molécula que contém grande parte das informações necessárias para reproduzir seu corpo. Imagine quantas vezes o DNA já foi copiado, não apenas nas células do seu corpo durante a sua vida, mas desde que a vida humana começou. Para entender como isso é espantoso, pense no que aconteceria se você fotocopiasse um documento e usasse a cópia para fazer outra cópia. À medida que repetisse o processo, a qualidade dos documentos iria cair e, por fim, eles ficariam ilegíveis. Felizmente, ao passo que nossas células se dividem muitas vezes, a qualidade do DNA não cai nem se deteriora. Por quê? Porque nossas células têm muitos mecanismos para corrigir os erros nas cópias de DNA. Se isso não ocorresse, a humanidade há muito tempo teria se tornado um monte de pó.
Visto que todas as partes do nosso corpo — das estruturas maiores até às minúsculas moléculas — são substituídas ou consertadas de modo constante, a teoria do desgaste celular não explica completamente o envelhecimento. Os vários sistemas do corpo se renovam ou são substituídos durante décadas, cada um de um modo e ritmo diferentes. Então, por que todos eles param de fazer isso quase ao mesmo tempo?
O envelhecimento está geneticamente programado?
Por que um gato vive 20 anos enquanto um gambá de tamanho similar vive apenas 3 anos?* Por que um morcego consegue viver 20 ou 30 anos, mas um camundongo somente 3 anos? Por que uma tartaruga-gigante chega a 150 anos, e um elefante a apenas 70 anos? Fatores como alimentação, peso corporal, tamanho do cérebro ou velocidade do metabolismo não explicam essa diversidade nas expectativas de vida. AEncyclopædia Britannica diz: “Dentro do código genético, existem instruções que determinam a idade além da qual uma espécie não pode viver.” A expectativa máxima de vida está escrita nos genes. Mas o que faz com que todas as funções do corpo comecem a parar à medida que se chega ao fim da expectativa de vida de cada espécie?
O biólogo molecular Dr. John Medina escreve: “Parece haver sinais misteriosos que simplesmente aparecem em determinada época e mandam as células parar de realizar suas funções adultas normais.” Ele acrescenta: “Existem genes que podem ordenar que células, e até organismos inteiros, envelheçam e morram.”
Nosso corpo pode ser comparado a uma empresa que há décadas é bem-sucedida nos negócios. De repente, os diretores param de contratar e treinar novos empregados, param de consertar e substituir as máquinas e param de fazer manutenção e reforma nos prédios. Logo a empresa começa a se deteriorar. Mas por que todos os diretores resolveram mudar seu plano de ação tão bem-sucedido? De certo modo, é essa pergunta que desafia os biólogos que estudam o envelhecimento. O livro The Clock of Ages(O Relógio do Envelhecimento) diz: “Na pesquisa sobre o envelhecimento, um dos grandes mistérios é tentar entender por que as células param de se dividir e começam a morrer.”
O envelhecimento tem cura?
O envelhecimento tem sido encarado como “o mais complexo de todos os problemas biológicos”. Após anos de esforços, a ciência não descobriu a causa do envelhecimento, muito menos encontrou a cura. Em 2004, a revista Scientific American publicou um alerta de 51 cientistas que estudam o envelhecimento, dizendo: ‘Nenhuma intervenção que exista atualmente no mercado — nenhuma — se mostrou capaz de retardar, deter ou reverter o envelhecimento.’ Embora alimentação equilibrada e exercícios possam melhorar sua saúde e diminuir os riscos de morte prematura por causa de doenças, nada se provou capaz de retardar o envelhecimento. Essas conclusões nos lembram as palavras de Jesus encontradas na Bíblia: “Quem de vós, por estar ansioso, pode acrescentar um só côvado à duração de sua vida?” — Mateus 6:27.
Resumindo o progresso na busca de uma cura para o envelhecimento, o Dr. Medina escreve: “Para começar, nem sabemos por que envelhecemos. . . . Após declarar guerra ao câncer décadas atrás, ainda não encontramos a cura. E o processo de envelhecimento é infinitamente mais complicado do que os mecanismos que estão por trás do câncer.”
As pesquisas levam a uma conclusão importante
As pesquisas sobre como as criaturas vivas funcionam e por que envelhecem não acabaram com toda a esperança de vivermos mais tempo. Alguns descobriram que sua pesquisa levou-os inevitavelmente a uma conclusão que é muito importante para entender o envelhecimento. O bioquímico Michael Behe escreve: “Nas últimas quatro décadas, a bioquímica moderna desvendou os segredos da célula. . . . O resultado desse esforço cumulativo para investigar a célula — pesquisar a vida no nível molecular — é um alto, claro e agudo grito: ‘planejamento!’” Alguém inteligente projetou as criaturas vivas. É claro que esse bioquímico não é o primeiro a chegar a essa conclusão. Após observar atentamente a estrutura do corpo humano, um antigo salmista escreveu: “Fui feito maravilhosamente, dum modo atemorizante.” — Salmo 139:14.
‘Fomos feitos maravilhosamente’
Se todas as criaturas vivas foram projetadas, surge uma pergunta intrigante: será que Deus, o Grande Projetista, criou o homem com uma expectativa de vida quase igual à de muitos animais, ou ele quer que vivamos mais tempo do que os animais?
Deus nos promete uma vida eterna!
- Alimentos: Sal Milagroso Que Os MÉdicos Escondem Da PopulaÇÃo, AlÉm De Combater Mais De 20 DoenÇas NÃo Aumenta A PressÃo
Conheça o sal milagroso que os médicos escondem da população! Além de combater mais de 20 doenças não aumenta a pressão Desde os tempos antigos, ele é um dos alimentos mais valiosos na dieta humana. Ao contrário de sal refinado, ele...
- A DiferenÇa Entre A DoenÇa De Alzheimer E DemÊncia
"Esperamos envelhecer e tememos a velhice; ou seja, nós amamos a vida e fugimos da morte." - Jean de La Bruyère, Les Caractères Em Resumo Tnto a doença de Alzheimer como a demência estão associadas a uma perda de memória, mas qual é...
- Cloro E Os Riscos à Saúde
Mais cloro entra em nosso corpo através da pele e da inalação dos vapores de água pelos pulmões durante um banho, do que através da água potável da rede pública que costumamos beber. Durante o banho de chuveiro, os poros da pele dilatam,...
- Cientistas Russos Descobriram Segredo Da Eterna Juventude
Uma substância desenvolvida por biólogos russos permite viver até 120 anos sem envelhecer. Na Universidade Estatal de Moscou (MGU) foi testado um novo antioxidante capaz de retardar consideravelmente os processos de envelhecimento e de prolongar a...
- Cientista Alemão Será Congelado E Voltará à Vida Daqui A 150 Anos
Klaus Sames, um professor alemão de 75 anos de idade, pretende congelar a si próprio para despertar em 150 anos. Através de um processo denominado criopreservação, que envolve o congelamento extremo de um organismo vivo para estancar o metabolismo...